定期運送用操縦士は、航空会社の定期便を操縦するために必要な最上級の国家資格です。英語ではAirline Transport Pilot License（ATPL）と呼ばれ、パイロット資格の最高峰です。この資格を取得すると、航空会社の機長として旅客や貨物の定期運航に従事できます。
難易度は非常に高く、取得には長期間の訓練と豊富な飛行経験が必要です。必要な知識・スキルは、航空法規、航空気象、航法、航空機の構造やシステム、運航管理、計器飛行、緊急時の対応など多岐にわたります。また、長時間の飛行経験と厳格な身体検査も必要です。
航空業界では権威のある資格で、多くのパイロットが目指す目標です。試験は学科試験と実地試験に分かれ、学科では航空法規や航空気象などの筆記試験、実地では実際の飛行を通じて操縦技術や緊急時の対応能力が評価されます。
取得期間は個人差がありますが、一般的に数年を要します。必要な飛行時間の蓄積や各種訓練、試験の準備に時間がかかるためです。航空会社の機長として定期便を操縦するためには、この資格が必須です。取得後は、航空会社の機長として活躍する道が開かれます。